又率领一众船老大来到提举衙门旁的天妃庙，杀三牲、祭海神，祈祷往返平安、风恬浪静。

香尽礼成，吴廷举按规矩掷茭，来预测此次航行顺利与否，结果接连掷出了五次圣菱。一众船老大心下大定，这说明天后肯定会保佑此次航行的，那还有什么好怕的？

干就完了！

翌日午时，八十艘遮洋船尽数准备完毕，各船船老大纷纷升旗禀报，船品完备、人员到齐！随时可以拔锚起航！

大沽口刮着东北风，正好顺风顺水南下。苏录带着纪钊、张行甫等人，站在码头的最高处送行。吴廷举在主船船头对着岸上深深一揖，随即扬声下令：“解缆起航！”

号令一下，水手便吹起了号角声。紧接着，八十艘遮洋船的号角齐齐吹响，悠长雄浑的号声穿透海风，在海里久久回荡……

船老大的号令声中，船工们齐齐动手，收起锚碇，解开缆绳，顺着桅索次第升帆。

船上皆是硬帆，横竹帆骨纵横撑开。厚韧苎麻帆布内部，还裹缝了麻绳制成的“帆筋’和“大纲’，大大增强了受力分布，并可防止帆布被狂风撕裂。

很快，一面面硬帆在迎面而来的东北风里，整片绷张撑开，硬挺阔大、棱角分明。宛如一只只舒展翅膀的巨鸟，看上去气势十足！

这让苏录不禁感慨，这还是四五百料的“小型船’，要是将来换成郑和宝船那样的大舰，该是何等的壮观啊！

领航船率先拨转船头，乘着海河潮涌，稳稳驶向大沽海口，主船紧随其后，八十艘遮洋船首尾相衔、鳞次排布，浩浩荡荡沿着河岸入海而去。

船影渐远，主船高耸的桅竿上，那面绣着“奉旨海运’的红色大纛，在海风中烈烈翻扬，最终带着无数人的期待和祝福，消失在水天相接处……

送走了寄予厚望的海运船队，苏录又嘱咐张行甫等人抓紧造船，便快马加鞭，星夜赶回了京城。他虽然说要迎接船队凯旋，但漕运一断，京城就像个随时会爆炸的火药桶，不可能在天津枯等一个月，他得先回京盯着，等到时候再来。

两天后回到京城，苏录没着急进城，而是直奔通惠河上的大通桥……南来的漕粮在此卸船，所以这里也是京中最重要的粮市。

还没到大通桥，远远就听到前头人声嘈杂，还能听到清晰的叫骂厮打声。

宋小乙神情一紧请苏录稍候，赶忙亲自带人上前查看，不一会儿快步回来禀报，“大人，打起来了！整条街都乱成一锅粥了。”

“怎么打起来了？”苏录皱眉问道。

“一边是老百姓，一边是店家雇的打行，”宋小乙道：“我弄了两个当事人过来，大人可以问问他。”苏录点点头便有锦衣卫带着两个鼻青脸肿的汉子，来到了他面前。

“你们不是嫌官府不给你们做主吗？把事情经过，禀报我们大人吧。”宋小乙对那两个汉子道。“尊驾是御史大人？”其中一个汉子打量着苏录，觉得他过分年轻了。

苏录摇摇头，“我不是言官。”

“那你还是别管闲事了，”那汉子道：“我不是瞧不起尊驾，是这里头水很深，怕你把握不住。”苏录不禁失笑道：“好吧，那我可以是言官。你讲讲，我听听水到底有多深。”

“知道啥就说

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