「我这里有冷溪近卫团的残部，还有第一军的工兵连，以及各个单位的弟兄们，总计三千四百二十二人。b102能装多少人？」

电话那头陷入了沉默。

大概过了三秒钟，或者是更长的一个世纪。

那个声音再次响起，这一次，那种伪装出来的温情脉脉消失了，那是现实的残酷：「那是艘快艇，少校。它的设计载员只有八人。」

「扣除船员，您还可以带上您的核心幕僚，比如那位一营长霍克少校，或者几个重要的家臣。」

「至于其他人————」

对方停顿了一下，似乎在斟酌措辞，最后还是选择了最露骨的那个说法：「他们是军人，少校。他们宣誓效忠国王。在必要的时候，他们会理解为国捐躯」的含义。」

「这很残酷，我知道。但这不仅是为了您，也是为了整个日不落帝国，这是一种必要的政治保护。」

「斯特林家族不能断后。您明白我的意思，这不仅仅是海军部的意思，也是————上面某些大人物的意思。」

车厢里很安静。

真的很安静。

虽然这是一条加密线路，但那台no11型电台扬声器偏偏存在着严重的漏音。

站在旁边的让娜听到了。

正在用油布擦拭汤普森冲锋鎗的麦克塔维什听到了。

甚至连那个站在车门口、原本一脸期待的格雷少尉也听到了。

没有人说话。

士兵们手中的动作都慢了半拍。那个正准备给亚瑟倒水的勤务兵，水壶僵在了半空中。

他们没有愤怒。

如果是个在街头演讲的工党领袖，或者是某个热血上头的愤青，此刻或许会破口大骂。

但这些士兵没有。他们只是沉默。

因为这就是1940年的大英帝国。这就是那个等级森严、泾渭分明的阶级社会。

在铁达尼号沉没的时候，头等舱的绅士总是先走的。

这是规矩，也是天经地义的现实。

在这个等级森严的社会，生存从来都不是一种普世的权利，而是一种昂贵的特权。

那些头衔里带着「爵士」或者「阁下」的老爷们，总是能最先拿到通往诺亚方舟的头等舱船票。

而他们？

这些来自曼彻斯特纺织厂、或者约克郡农场的泥腿子们，注定只是这台庞大的战争机器里最廉价的消耗品。

他们最好的结局，是变成战后陆军部阵亡名单上一个冰冷的统计数字，这样至少家人们还能领到抚恤金：而最坏的结局，是市政厅发给他们母亲那张黄纸上轻飘飘的一行字——「下落不明」。

但他们觉得这没什么好抱怨的，贵族先走，平民断后，千百年来都是这样，这是规矩。

正因为如此，总司令戈特勋爵走了，带着他的勋章和荣誉；然后紧接着，他们的军长麦可&183;巴克中将也走了，去海峡对面喝热茶了。

现在，按照剧本，轮到他们的指挥官、高贵的亚瑟&183;斯特林少校退场了。

于是，没有人抗议，更没有人挽留。

士兵们只是默默地低下了头，继续机械地擦拭着手中那

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