起头。

“父王。”

朱棣走到他身边，看着那些关于城防、粮草、民夫调度的文书，点了点头。

“辛苦了。”

“为父王分忧，是儿臣本分。”

朱高炽放下笔，想要起身，却被朱棣按住了肩膀。

那只手，宽厚而有力，带着常年握持兵器的粗糙感。

“我走之后，北平就交给你了。”

朱高炽的心猛地一沉。

他知道这一天终会到来，但当它真的降临时，那种被留下的失落和巨大的压力还是让他几乎喘不过气。

他想说点什么，想说自己也能上阵杀敌，但话到嘴边，却变成了。

“父王……万事小心。”

朱棣看着自己的长子。

他知道朱高炽在想什么，也知道他的能力在何处。

领兵冲锋，他不行。

但守住燕军的根基，没有人比他更合适。

“高炽，北平是我们的根。”

朱棣的语气重了几分：“根在，树就死不了。”

“前方的仗，无论打成什么样，只要北平还在我们手里，我们就永远有翻盘的本钱。”

“这个担子，比你两个弟弟的都重，明白吗？”

朱高炽肥胖的身躯微微一震，他看着父亲那双深不见底的眼眸。

他重重地点头，声音嘶哑：“儿臣，在北平，恭候父王凯旋！”

“好。”

朱棣松开手，再没有多余的话，转身大步离去。

朱高炽挣扎着站起来，追到门口。

只看到父亲那雄壮的背影汇入王府之外。

城外，数万燕军已经集结完毕，铁甲森森，刀枪如林。

……

而此刻，江澈已经来到了东昌府城门口。

江澈勒住马缰，座下战马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗重的白气。

他身上的血迹半干，混着尘土，凝结成暗红色的硬块。

城门楼上的守卫瞬间绷紧了身体，弓上弦，刀出鞘。

“城下何人！”

一名守城队率从垛口探出半个身子。

江澈没有抬头看他，只是用尽全力挺直了有些摇晃的脊背。

他身后那十几个暗卫，个个带伤，沉默如铁。

“京城密使！”

“有圣上密诏！速开城门！”

圣上密诏？

他们面面相觑，脸上的表情从警惕变成了惊疑不定。

燕王朱棣在北平的消息，早已不是秘密。

这节骨眼上，从北方来的、浑身是血的京城密使……

这事儿怎么看怎么透着诡异。

带头的队率用力吞了口唾沫，喉结上下滚动。

他不敢做主。

万一是真的，他耽误了军国大事，他全家老小的脑袋都得搬家。

可万一是燕军的奸细，赚开城门……那他就是东昌府的千古罪人。

“这位大人，还请稍待片刻！”

队率的声音都有些发颤，他冲着城楼下高喊。

“小人……小人立刻去通报盛庸将军！

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