七日后，长安东门。

刘备亲率文武百官，出城十里相送。

君臣二人策马并行，只相差半个马头。

“玄龄，朕知你神机妙算，此去淮南必是部署的天衣无缝，万无一失。”

“只是你别嫌朕啰嗦，朕还是要叮嘱你一句，倘若事有不利，即刻撤还便是。”

“朕可以不饮马长江，却断不容玄龄你半点闪失。”

刘备如送一位故交至友远行，一路是“婆婆妈妈”的叮咛个不停。

边哲淡淡一笑，拱手宽慰道：

“陛下莫忧，臣自有分寸，臣当初可是承诺过陛下，定辅佐陛下一统天下，兴复汉室。”

“今三分天下陛下只得其二，天下尚未一统，臣的诺言尚未履行，臣断不会让自己有失。”

刘备这才安心，目光瞥了一眼身后：

“玄龄此行，朕叫子龙孔明随行，还有裕儿这孩子，也一并跟着你去淮南吧。”

边哲蓦的放慢了马速。

赵云是老搭档了，诸葛亮亦是自己弟子，智计分担，这两人随行无妨。

刘裕还要跟着去淮南，边哲便心生顾虑。

“陛下，淮南不比汉中，臣与曹贼少不得一场激烈交锋，秦王身份贵重，臣以…”

“玄龄此言差矣！”

不等边哲道出顾虑，刘备便面生豪然：

“正因这一战激烈，朕更当让这孩子好好去见识见识，不历经大风大浪，将来他怎肩挑得起这江山社稷！”

老刘这话等于是明牌了，明言要立刘裕为太子。

话说到这份上，边哲便不好再推辞。

见离长安城已远，边哲勒马回身，拱手道：

“送君千里，终须一别，陛下就送到这里吧。”

刘备勒马留步，豪然笑道：

“好好好，那朕就送到这里吧。”

“玄龄抵达淮南之时，朕多半已御驾亲征，统我十五万汉军入汉中！”

“朕就在汉中，坐等玄龄你的捷报！”

君臣二人就此辞别。

相视大笑之后，边哲拨马转身，绝尘而去。

刘裕，赵云，诸葛亮等皆拜辞刘备，追随边哲向东而去。

刘备驻马原地，目送边哲身影消失在地平线，方始拨马转身，喝道：

“回城，传朕旨意，集结兵马，克日兵发汉中！”

…

汉中，阳平关。

孙策驻立于西关城，俯视着一队队的蜀军，自西而来，鱼贯开入关城。

一面面“程”字大旗，映入了眼帘。

程普统帅的荆州军团，终于到了。

一刻钟后，君臣二人于城头相见。

“伯…大王，义公他…他当真，当真战死了么？”

程普拜倒在地，眼中已噙起泪光，声音颤栗。

这一问，显然他还抱有一丝幻想。

孙策上前将程普扶起，眼中含泪，悲声道：

“德谋，义公他…他确已被那老匹夫黄忠所斩！”

程普身形晃了一晃，胸口一阵绞痛。

侥幸破碎。

自己那

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