个战略设置的问题也不大，张方转战江夏，进展非常顺利。虽说王如等人的军纪不好，但他们到底是关陇出身，弓马娴熟，在正面拼杀，这些荆人根本不是对手。大概在永兴元年的冬月，张方接连击败江夏太守王冲、南中郎将杜蕤，基本占据了江夏郡、弋阳郡，数万大军耀武江北，煞是威风。

此举令许昌朝廷大为震动，王衍视江南为根本所在，绝不容张方有所染指。于是他调兵遣将，命江州刺史王旷、淮南都督王导、扬州刺史周馥，同时发兵，聚集十万之众，围攻张方。

一时间，武昌郡重兵云集，上千艘战船在大江南岸一字排开，舳舻相连，耀兵江上。其中更有楼船两百余艘，皆用江南所产的优质杉木打造，号称江上无敌。楼船巨舰上光桨手就有数百人，甲板上再搭建几层战楼，各层有女墙垛口，配以无数弩手和矛手，远近交战皆宜。这种大船行在宽阔的江面上，就好像一座活动的城池。而此时对方竟然有两百余艘，其场面浩荡，当真是前所未有。

张方看到这樯帆如林的浩大景象，真是有苦难言，他此时才算是体会到恶名昭彰的恶果了。因为他过往的种种事迹，谁也不敢对他掉以轻心，竟使得晋室各方罕见地团结了起来，誓要将张方所部赶尽杀绝。

到了这时候，听说中原流民四起，张方一度萌生出退意，觉得与其在江边和这些江上巨兽搏斗，不如返回中原。大不了领著一堆流民去投奔刘渊或者刘柏根。可这个主意还没有落实，很快他再次收到噩耗：

就在自己率军深入到邾城之际，魏兴太守王逊率部忽然自上庸杀出，他率部奔袭三百里，一日夜之后突然袭击宛城郅辅所部。而张方统治不得民心，城内百姓见状，顿时起兵作为内应，内外交击下，郅辅根本无力抵挡，只能弃了宛城，退守到义兴所在。

与此同时，王衍派征虏将军王赞抵达汝南，率军两万，抢先一步占领了义阳北面的大别山山险。如此一来，张方的北上之路相当于被截断了，一时间进退维谷，动弹不得。

在这种困境下，张方别无选择，他只能硬著头皮留在弋阳，带著麾下这五万流民军，尝试著打赢这一仗。

结果是谁也没想到，弋阳这一仗，一打就打了接近一年。

作为劣势方，张方自然不可能主动出击，而是在邾城固守，一面营造船只，一面整训军队。而晋军一方的统帅乃是江州刺史王旷，他自认为人多势众，张方又走投无路，必然士气低落，与其在这里久待，空耗粮秣，不如下船决战，一举破敌。

此策遭到了大部分人的反对，毕竟张方威名在外，他们不敢冒险。经过一阵议论后，在王导的建议下，王旷派一万丹阳兵过江，由振威将军华轶做主将，杜曾、王冲、胡亢做先锋，先试探性地打上一仗。若张方真的士气低落，到时候再决战不迟。

结果确如王导所料，这一战可谓是脆败。

当时两军摆开阵势在平原上对战，华轶将阵型呈一字排开。面对张方，他不敢用什么太激进的阵法，只需要中规中矩地打一仗，不落下风便行了。而张方则是派出苟晞做主将，他带了三千人马迎击，将精锐集中在左翼。

双方开战之后，前锋精锐其实实力相仿，不分伯仲。但晋军的左翼由于较为薄弱，迅速被撕出一道缺口，华轶也没有留

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