巨大的桌案，上面堆满了米谷。这便是刘羡闲暇时打发时间的东西，他以桌案为九州，谷堆为山川，勾画天下的地理形势，然后用不同颜色的圆木作为各方势力。只要他一感到焦虑，便会到书房内进行推演谋划。

一个人的沉思未免有些寂寞，正当他打算去召李盛过来时，孟讨恰好来向他汇报，说道：“兄长，后将军（王粹）来了。”

“弘远来了？”刘羡大喜，连忙道：“赶紧把他请过来。”

最近战局的变化非常激烈，每日议事结束之后，王粹便会顺路来见刘羡，向他通告最近战局的详情。这其实也是司马乂的意思，虽然他暂时不能重用刘羡，但也想知道他对于战局的最新意见。

在听到王粹的脚步声靠近后，刘羡头都不抬，直接拿起桌案中央的黑木，对他问道：“现在襄阳那边的战局如何了？”

王粹将身上的袍子脱下来，扔到一旁的衣箧中，快步走到刘羡身边，说道：“今日到的战报说，绛缨贼的攻城又被击退了。”

“又被击退了？”刘羡算了算后，长舒了一口气，继而道：“陶侃真乃名将！这已经是李辰的第六次攻城，他无计可施了。”

自从七月份中旬，李辰打出了奇迹般的三战三捷后，复汉军可谓是风头无两。得益于此，其麾下石冰与马武两路水军，在长江畅通无阻，扬州、江州两州郡守纷纷投靠。世人都道，李辰取江汉已如探囊取物，但谁也没有想到，大胜之后的复汉军主力，竟然并未能扩大战果。

这一切都要归功于荆州刺史刘弘与其部将陶侃。

刘弘在受命南下之前，专门与司马乂进行过一次讨论，内容是荆州为何会产生如此大的动乱。刘弘分析原因，将其归纳为三条。第一条是司马歆施政暴虐，引发民怨；第二条是汉室深入人心，复汉军的旗号颇具吸引力；但最重要的还是第三条，动乱地区的大部分士族，此前都押宝齐王，齐王一死，他们怀疑会遭受清算，故而干脆押宝复汉军。

故而刘弘向司马乂提议，请允许他在荆州大肆征辟齐王旧部，如此便足以动摇复汉军的根基。而在抵达宛城之后，刘弘做的第一件事便是重用人才，提拔了陶侃、蒯恒、皮初等齐王旧部，将其招揽至麾下。

虽然在宛城之战中，刘弘受赵骧牵连，遭遇大败。但他所任命的陶侃、皮初等前锋，已经顺利进入襄阳城内，且未随司马歆出战。

而在司马歆战败被杀之后，复汉军并没有乘胜追击，而是选择原地休整了三日，这就给晋军带来了组织防御的机会。

陶侃抓紧时间，一面接手襄阳城的城防，一面向刘弘传递消息。同时火烧襄阳县内的所有船只，以此拖延复汉军的渡河攻城时间。

李辰见汉水上船只被烧，这才得知自己失策，连忙占据樊城，向上下游征集船只。但结果就是又多花了三日时间，使得他错过了攻破襄阳的最佳时机。

于是从七月下旬开始，襄阳城陷入了极为惨烈的攻防战。一时间，襄阳成了天下瞩目的地方，倘若李辰攻破襄阳城，他便能以汉、沔为天险，尽收江汉之地。到那时，进可争锋洛阳，退可割据江南，势成翱翔，朝廷再难相制。反之，若朝廷守下了襄阳，李辰将腹背受敌，进退两难，时日一长，必将人心离散，溃不成军。

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