陈木要了一间上房。

接下来两日，他没有去霍铁手那里。

既然对方不让看，他也没必要硬闯。赤北坊是天枢阁的地盘，动静闹大了，反倒麻烦。

他白天在坊市闲逛，打听霍铁手的底细。

这人的风评确实很差。

有人说他赖账。

有人说他收了材料不干活。

有人说他年轻时在天枢阁做过炼器长老，后来犯了事被逐出。

也有人压着嗓子说，那不叫被逐，是他自己走的，因为天枢阁里有人不干净。

真假难辨。

可所有人说到最后，都会补上一句。

“手艺是真的好。”

第三日夜里，陈木在松鹤楼大堂喝酒。

他点的是最寻常的浊酒。

酒里有一丝酸味。

喝到第二壶时，对面坐下一个人。

那人三十来岁模样，浓眉，宽肩，穿一身洗得发旧的黑色短袍，腰间挂着酒葫芦，身上有淡淡的火气。他也不问陈木是否乐意，径直将一碟卤肉推到中间。

“一个人喝闷酒，没意思。”

陈木看了他一眼。

“我像在喝闷酒？”

那人笑道：“不像。”

“可你脸上写着生人勿近，我偏想近一近。”

陈木也笑了一下。

“你这人挺讨嫌。”

“很多人都这么说。”

那人替自己倒上酒。

“我姓韩。”

“赵承焰。”陈木随口道。

听到这个名字，对面的人愣了一下。

“假名吧？”

“你的真名？”

“也未必真。”

两人对视少顷，都笑了。

这酒便喝了下去。

韩姓修士性子很直，说话不拐弯。说赤北坊的酒难喝，说天枢阁抽税太狠，说散修一个个穷得叮当响还爱装。他似乎也懂火法，聊起火候时，竟能说得极细。

陈木问他：“火修？”

“算是。”

“宗门弟子？”

“以前是。”

“现在呢？”

“还没被逐出。”

陈木听出一点不对，却没有追问。

两人喝到月上中天。

松鹤楼里人渐渐少了。

韩姓修士忽然放下酒杯。

“赵兄，聊得投缘，不如切磋一场？”

陈木看着他。

“现在？”

“现在。”

“坊市里动手，天枢阁会罚钱。”

韩姓修士笑了笑。

“我付。”

陈木也放下了杯子。

他已经察觉出不对。

对方从坐下开始，看似豪爽，实则每句话都在试探。

陈木起身。

“那就试试。”

两人出了松鹤楼。

街上还亮着灯，石板路被夜露打得发潮。远处几个散修瞧见有人要对上手，立刻兴奋地围了过来。

韩姓修士伸出手。

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