体型不如镇海号巨大，但每艘都装备了三十六门火炮，且全面加强过。

码头上。

一万名神机营士兵正在列队登船。

他们换上了崭新的黑色军服，外罩胸甲，手持锃亮的火枪，腰间挂着手榴弹和陌刀。

这就是陈木为东瀛准备的“大礼”。

然而。

此刻站在码头望楼上的陈木，脸色却并不怎么好看。

唐荆川站在他身后，同样面色凝重，手里攥着一份薄薄的情报文书。

“陛下。”

唐荆川沉声道，

“这已经是第三批了。”

“第三批啊。”

陈木没有回头，目光深邃地望着东方的海面。

“是的。”

唐荆川汇报道，

“自从三个月前陛下定下东征之策，微臣便陆续派出了三批、共计九艘快船，前往东瀛海域探查航道和水文，顺便搜集情报。”

“可是……”

唐荆川顿了顿，声音有些干涩。

“直到今天，没有一艘船回来。”

“甚至连信鸽都没有一只飞回来的。”

“如同泥牛入海，杳无音讯。”

陈木闻言，眉头微微皱起。

三批斥候，全部失联。

这很不正常。

就算是遇到了埋伏，也不至于全军覆没，总该有些残骸或者幸存者漂回来。

根据之前的情报，这东瀛只不过是个弹丸小国，哪里来的本事能将装备精良的大虞斥候船吞得连骨头渣都不剩？

“一点线索都没有？”陈木问道。

“微臣正要禀报此事，有个渔民，似乎知道点什么。”

唐荆川招了招手。

很快，一名皮肤黝黑、满脸风霜的老渔民被带了上来。

这老渔民在渤州海上讨了一辈子生活，对这片海域最是熟悉。

但此刻，他跪在陈木面前，身体却止不住地发抖，像是遇到了什么极其可怕的事情。

“草、草民叩见皇上……”

“起来回话。”

陈木淡淡道，“朕问你，关于东瀛，你都知道些什么？”

“回皇上话……”

老渔民颤颤巍巍地说道，“其实……其实早些年，这海面上还是很热闹的。”

“那东瀛人有不少倭寇，但也有做正经买卖的商船。他们拉着些硫磺、倭刀、折扇过来，换咱们的丝绸和瓷器。”

“渤州城里，甚至还专门有条巷子，住的都是东瀛来的浪人。”

“可是……”

老渔民咽了口唾沫，眼神中流露出一丝恐惧。

“就在今年开春以后，这海上……就变了。”

“变了？”陈木眼神一凝。

“是的，变了。”

老渔民点点头，“所有的东瀛船，都不见了。”

“不论是倭寇的船，还是商人的船，就像是一夜之间死绝了一样，再也没出现过。”

“有两个胆大的后生，想趁着没倭寇，把船开远点去捕鱼……结果……”

“结果怎么了？”

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