出了一道龟裂的细纹。

“欺人太甚！”

三天？

就算飞鸽传书过去，京城立刻派人出发，快马加鞭赶来，起码也得十天半个月。

北莽人给出的这个期限，分明就是故意刁难，一个逼迫南虞接受城下之盟的借口！

唯一的办法，就是让朝廷下旨，授权给距离最近的高级官员，前来主持和谈。

而离肃马城最近的，勉强够得上三品官员这个级别的，只有沧州刺史，钱文博。

一想到这个名字，汤仁牧的心就沉了下去。

钱文博此人，乃是典型的文官士族出身，胆小如鼠，毫无担当。

让他来主持和谈？

只怕连拖延时间都做不到。

但……

眼下还有别的选择吗？

就算换做京城派来的正使。

又能在北莽人面前，争得到什么好处呢？

根本原因。

还是战场上打不过别人。

坐下来谈，也不过是被羞辱罢了。

以汤仁牧对京城那些文官的了解，到时候和谈的结果，多半是割地、赔款、纳贡。

这座好不容易才守住的肃马城，恐怕也会直接送给北莽人。

汤仁牧摇摇头，最终还是走到案前，提笔写下加急军报，将这里的情况，一五一十地禀报给京城。

放飞传信军鸽，他仿佛被抽干了所有的力气，颓然地坐在椅子上。

这座肃马城他守住了。

该尽的本分，他尽到了。

接下来，肃马城的命运，北境的命运，只能交由京城那些人……

或许是天意来决定。

……

第一天，风平浪静。

耶律赫一行人住进城中最好的驿馆，每日命人送去精美的菜肴，却又常常原封不动地退回，只说“南人的食物太过油腻，难以下咽”，其骄横之态，溢于言表。

第二天，依旧没有任何消息。

城中的气氛愈发压抑，山雨欲来风满楼。

第三天。

清晨的阳光，还未完全驱散肃马城的寒意，耶律赫便带着他的人，再次来到了县衙。

这一次，他连大厅都没进，就那么站在庭院中，欣赏着一株枯败的梅树，仿佛在等待一场好戏的开场。

“汤将军，今天，是最后一天。”

他头也不回地说道。

“我的人，已经等得不耐烦了。城外，我们的大军，也已经磨好了刀。”

耶律赫的每一句话，都像是一记重锤，敲打着汤仁牧紧绷的神经。

汤仁牧面色凝重，站在廊下，勉强周旋道：“贵使稍安勿躁，想必我朝正使，已在路上了。”

“在路上？”

耶律赫终于转过身，嗤笑一声，“汤将军，我的耐心，是有限度的。”

他指了指庭院中的日晷。

“看到没有？等到日影走到正中的时候，如果我还没见到人……”

“后果，我想你很清楚。”

时间，一分一秒地流逝。

庭院内的空气，仿佛凝固了一般，压得人喘不过气。

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