王未再追究。”

“或许，是伤亡太重，池已无力追究；又或许，是知晓清浊早已难分，纠缠只会引来更彻底的毁灭。”他擡眼望向周衍，目光苍凉：

“自那之后，龙族举族退回四海深处，封闭海眼，断绝与外界大多往来。本以为，如此便可避开纷争，在时光里慢慢舔舐伤口，等待愈合。”

“如此，数千年弹指即过。”敖青缓缓道，指尖无意识地描画着杯沿，“那些恩怨情仇，于我辈后生而言，不过是故纸堆里几行褪色的墨迹，族老口中几句模糊的叹息。直到共工再度现世，洪水重临。”他擡起眼，眼底有无奈，也有某种宿命般的慨叹。

“我族封闭太久，终究决定再度出海，看一看这换了天地的世间。谁曾想，出海所遇第一桩大事，竞仍是共工，仍是人族。仿佛兜兜转转，龙族的命脉，终究系在这纠缠了万古的因果之上。”

“这就是因果命数，躲不掉吗？”

“关于此事，族内几乎在得知消息的刹那，便骤然撕裂。”

敖青语气沉重，“一派认为，共工乃先天水神，执掌万水根源，龙族既为鳞甲之长、水族至尊，回归其麾下乃是重振太古荣光的天赐良机。他们眼中，人族不过是侥幸得了时运。”

“而另一派………”

“则遥想起应龙先祖。他们认为，龙族真正的道路，在于梳理水元、调和天地，在于如当年相助禹王那般，平定灾祸，护佑苍生。他们想走应龙未曾走完的路。”

“双方争执不下，从深海议事厅吵到珊瑚林，从潮汐之间辩至星夜之下。”敖青摇头，“道理、利益、旧恨、理想……全搅在一起。裂痕一日深过一日，龙族分裂之势，已成定局，几乎无可挽回。”他的叙述在这里停住，握杯的手微微颤抖起来，仿佛接下来要说的，是连他自己都难以承受的梦魇。“原本，争执归争执，尚未到决裂动武的地步。”敖青声音发干，“依古礼，遇此关乎全族命运之大事，当请出龙族世代供奉的至宝一一【定海神珍】。”

“由龙王与大长老斋戒沐浴，沟通神珍灵性，以其所示指引，决定龙族最终去向。”

“斋戒最后一日……”他喉结滚动，眼中浮现出当时景象的倒影，惊悸仍未散去，“我们守在净海殿外，忽闻内里传来一声，绝非尘世应有的巨响！”

“我等冲入殿中，只见，只见斋戒所用的净水已化作金红！龙王与大长老倒在血泊之中，气息奄奄，周身龙纹黯淡破碎，竟连一句完整的话都未能留下，而供奉于殿心祭坛之上的【定海神珍……”敖青声音戛然而止，须发皆张，脸上每一道皱纹都刻满了惊怒与茫然：

“不见了！凭空消失！祭坛之上，只余一片空荡荡的！什么都没有了!”

周衍道：“消失了，被夺走了？”

老龙松开茶杯，双手无力地摊在石案上，仿佛瞬间被抽干了所有力气。

“群龙无首，至宝遗失……那一刻，四海龙宫，彻底乱了。”

“争吵、猜忌、恐慌、彼此指责……派系之间剑拔弩张，再无转圜余地。我们这些仍存理智、试图查明真相的老家伙，反倒成了风中残烛，寸步难行。”

“二长老却说发现了人族之宝的痕迹，取出了一柄斩龙剑，不知道怎么的，所有

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