贾宝玉浑身一颤，忙挺了挺腰杆，却更像根僵直的木头。

李宸只作未见，上前拱手作礼道：“世伯。”

“贤侄快请坐。”

贾政似能变脸一般，换了副笑脸，引李宸入席。

寒暄几句府中近况以后，贾政便开始转到了今日的正题，“听闻贤侄连中小三元，可喜可贺。根基如此扎实，前程正是不可限量。”

李宸入座，又是谦虚道：“世伯过誉，侥幸而已。”

“岂是侥幸？”

贾政摇头，“院试那两篇四书文，老夫也看了抄本。‘君子食无求饱’一篇，你从修身立论，层层递进，最后落在‘治国平天下’上，格局开阔。”

“‘冯妇下车’那篇，以‘知止’破题，议论纵横，颇有古风。这般文章，岂是侥幸能得的？”

“不过是循着先贤教诲，略抒己见。”

贾政捋须微笑，“贤侄过谦了，以你如今的学识，已不止如此。只不过接下来要往哪处进修，需得慎之又慎，你可有念头？”

李宸佯装踌躇，顺势说着，“小侄正为此事烦忧，世伯今日能否再为我指点迷津？”

贾政抚掌颔首，越发喜欢李宸这孩子。

不但做得了锦绣文章，又会做人。

已是猜到了他要说什么，给自己台阶下，也不至于让自己难堪。

多老成的少年，再看了旁边呆站着跟小厮没两样的贾宝玉，不由得瞪了眼，道：“你还傻站着作甚？”

“入座来呀！”

贾宝玉身子一颤，忙不迭地上前。

他只想回去与姑娘们玩闹，怎愿意与贾政同坐一席，不但食不甘味，还要提心吊胆。

贾政却全没顾及他，只是又转向李宸，接着刚刚的话，道：“前日国子监李祭酒来府上，提起了贤侄。说他对你极为看重，尤其欣赏你在诗会上展露的才情，有意好生栽培你。”

“哦？”

李宸抬眼，佯装不知，“李祭酒厚爱，小侄愧不敢当。只是不知这栽培，是怎个说法？”

贾政沉声开口，与李宸分辨道：“贤侄可知，如今科举，南北失衡已极？每科进士，江南占去大半，北方能中两成已是难得。至于一甲三名状元、榜眼、探花，开国以来，从未有过北方学子夺魁。”

叹了口气，又道：“我这亲家公，执掌国子监，压力不小。若你能破此局面，于国子监，于北方学子，皆是莫大鼓舞。”

“自然，于李祭酒的政绩……也大有裨益。”

李宸静静听着，默不作声。

这话说得实在直白。

北方自有宋一朝便连年战乱，世家南迁，家学传承中断者众多；南方富庶，文风鼎盛，学子资源优渥。

经济基础决定上层建筑，古今皆然。

除非出现李宸这种特例。

“所以。”

李宸缓缓开口，“李祭酒的意思是，让我入国子监苦读，全力备战科考？”

“正是。”

贾政颔首，“束脩全免，一应开销由监里承担。李祭酒亲自主持，为你定制课业，延请名师，如何？”

李宸没有立刻回答，而是低头沉思起来。

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