梨香院，

案头烛灯摇曳，

薛宝钗就着灯光，反复审阅着小红送来的信笺，手指轻轻划过每一个字，只怕无意间略过了什么关键信息。

反复看了三四遍，越看，薛宝钗的眉头皱得越紧，面色也愈发沉郁。

其实薛宝钗早有料想过，奶茶生意会遭人红眼，故而从一开始，走得便是条截然不同的路。

不似卖书那般大张旗鼓走街串巷，也不在闹市开铺张扬，只做专和精。

茶方细细调配，用料必选上乘，盛器皆是定烧的细瓷，就连送茶的伙计，都是优中选优，一水模样周正、言语稳妥的人。

销量的拓展，只靠各家夫人小姐的口耳相传。

却不想刚过了不到两月光景，便就被有心人盯上了，而且一出手便是掘根一般的打压。

奶茶奶茶，一需奶，二需茶，三需糖。

奶户散在城郊，一时难以控制。

茶源来源广泛，不好垄断。

唯独这糖，薛宝钗先前筹备的自家制糖工坊，本是想要其成为这桩买卖的压舱石，如今却被人当做了要害，扼住了咽喉。

三日前该到的三船甘蔗糖料，漕上忽然传出河道淤塞；两日前订好的五车饴糖，货主托病不见；就连库中备着的陈糖，也有管事支支吾吾说“受潮霉了大半”。

这是掐准了她的命脉。

薛宝钗合上册子，闭目深吸了口气。

如今她生意上的计划被完全打乱。

库中存糖本就不多，按眼下销量，最多再撑五日。

五日后若还无新糖入坊，奶茶生意便要停摆。

更棘手的是味道。

她走的是轻奢的路子，贵人们舌头刁，一丝一毫的差别都尝得出。

即便她能临时从别家铺子里零散购糖，用在奶茶中，也容易令品质参差不齐。

病急乱投医，一旦砸了招牌，怕是就难以挽回了。

这一招釜底抽薪，着实让薛宝钗觉得难办。

翻过另一本册子，薛宝钗心又随着沉了三分。

制糖工坊里两位老师傅，带着三个得意弟子，昨日一齐递了辞呈。

问去了何处，只含糊说另有高就。

今日一早便有眼线来报，那五人全进了扬州商会新开的“瑞饴堂”。

人被挖走了，连最后的周转余地也没了。

糖料断供，师傅被挖，工坊里剩下的学徒纵使有心，也难为无米之炊。

可事先采购的奶却等不了太久。

鲜奶最多存三日，过了时辰便容易变质。

奶户每日清早送奶上门，若明日工坊还无动静，那些白花花的牛乳便只能眼睁睁看着馊掉。

这和往河里倾倒银子有什么分别？

薛宝钗越想越是揪心，额前渗满了细密的汗珠。

取过手帕揩拭后，一捋鬓角，薛宝钗又拿起笔，沾了两下墨，却不知如何下笔，布置什么。

思绪如混杂在一起的线头，越理越乱。

莺儿在一旁默默守着，已连换了三盏茶。

只等得茶水凉了又热，热了又凉，莺儿终是忍不住轻声劝道：“姑娘，歇一歇吧

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