肩膀，和颜笑道：“不必担忧，今日之酒尚未饮罢，改日我们再饮。”

拨开二人，李宸来到了御史身边。

御史看他这副样子，面上露出难色，低声问道：“李解元当真决定好了？”

李宸点了点头，“大人请。”

当他走在队伍的末尾，无论登榜举子，还是走在前方的贡监生，皆面上精神一震，心中大定，风风光光的出了贡院酒楼。

贾宝玉望着那道远去的背影，心中激荡，久久不能平息。

过了好一会儿，才长长呼出一口气，嘴角浮起一丝笑意，心中暗暗称快：‘总算让他下了大狱！大快人心！’

可再一抬头，褚砚和曲珩不知何时已经来到了面前。

二人气势汹汹，已经挽起了袖子。

贾宝玉后退半步，抬手遮挡，“你……你们要如何？这可是贡院，君子动口不动手……”

褚砚冷笑一声，沙包般的拳头当即砸在贾宝玉的肩头，怒骂道：“你也配称君子？”

曲珩抽出腰间折扇，也打了上去，冷冷道：“贼仁者谓之贼，贼义者谓之残！你陷害忠良、栽赃解元，就是个残贼之人，也配提君子二字？！”

“君子？今日便叫你认得，何是君子六艺！”

……

督察院监，

囚牢中，廖东阳已换下官袍，一身素白中衣，手上戴着木枷。

枷锁并非因他罪孽所致，而是有人事先嘱咐，怕他有过激之举。

这间牢房比刑部的大牢好上许多，青砖铺地，墙面粉刷得雪白，另有一扇石窗，秋日高阳照进来，竟还能让此处添几分暖意。

炕几上摆着酒食，不似坐牢，更似是招待客人。

廖东阳独坐在炕沿，盯着面前杯盏中，酒水荡漾出的涟漪，神色平静，不见喜怒。

不多时，脚步声从廊道中由远及近。

而后房门铁锁哗哗作响，有人前来。

廖东阳转头一看，起身拱手行礼道：“罪臣参见四殿下。”

四皇子抬手一扶，感慨道：“廖少卿，本王知晓你心有不甘。然舆情沸腾，百姓汹汹，让你暂时受些委屈，也是无可奈何之举。”

“父皇北巡在外，朝廷要的是息事宁人。”

廖东阳却是摇了摇头，没有过多询问，只问道：“那些贡监生，殿下打算如何处置？”

四皇子知他是聪明人，糊弄不得，便如实道：“若有真才实学，榜名不变；若无……”

话说一半，四皇子已没有说下去的意思了。

廖东阳闭眼，长叹一声，这一会儿功夫，身上的精神气便已褪去大半，显出龙钟之态，最终恳求道：“还请殿下看在为国选才的份上，开些恩吧。”

四皇子没有答话，转身出了牢房。

铁锁重新落下，书吏迎上前来，低声禀明，“殿下，可还要见一见今科解元？”

“嗯？”

四皇子脚步一顿，眉头微蹙，“他在何处？”

书吏道：“就在隔壁。”

四皇子怒声骤起，“谁把他抓进来的？”