入夜，

林如海所乘马车徐徐停在府门前。

邱管家携着小厮、门子也早早列在两旁迎候。

“老爷。”

摆上脚凳，邱管家掀起轿帘，低声问候。

林如海下轿，疾步入府，行走间鬓发被吹得略有些散乱，面上亦是疲态，但一身绯红官服威仪凛然，府内人尽不敢抬头直视。

直入内帏，到房中退换常服。

苏姨娘也早听了通禀，在此处备好秋衣，上前替林如海宽衣。

接过换下的衣物，苏姨娘试探着柔声问道：“老爷，可要用晚膳？”

林如海脱下朝靴，将两只脚浸入木桶中，轻轻吁出口气来。

“不必了，在衙门用过了。”

接过丫鬟递上来温热的棉巾，林如海擦着额头，问道：“今日去过镇远侯府了？”

苏姨娘垂下头来，如实道：“去过了。”

“是府上夫人接见的我，她人温良和善，并不似从荣国府听得那般泼辣，还与我说起曾在荣国府见过姑娘的事，二人聊得投缘。”

闻言，林如海手上的动作才稍稍停顿，转过头与苏姨娘追问。

“不是你二人聊得投缘？是侯府夫人与玉儿聊得投缘？”

苏姨娘点点头，“正是。”

林如海略一沉吟，开口道：“寻个由头，你与玉儿问问，是不是有这回事。”

“是。”

苏姨娘干脆应下，转而又道：“我在府中还见到了宸哥儿，他说发挥如常，没有偏题怪题，让老爷放心。”

“让我放心，还是让玉儿放心？”

林如海嗤之以鼻，冷哼了声，“这小子，今年的四书题我也看了，的确不难。关键在于后面的五经，他选得可是诗经，若是不能夺魁，便该好好思量自己差在何处，莫要整日将心思放在歪路上。”

苏姨娘听林如海批评了几句，心中反而松了口气。

‘老爷说这么多话就是没真生气，若是一个字不提，或是少说几个字，那才是恼怒了。还得看宸哥儿考得如何呀，老爷头一遭收徒，心里自然盼着他考好，脸上也有光彩。’

收拢了思绪，苏姨娘眉间挂起喜色。

“那老爷是入榻歇息，还是奴婢再去拾掇下书房？”

林如海微微颔首，叹了口气，“去吧，还有些文书要再看看。”

苏姨娘应下，带着端着木桶的丫鬟一并离去。

林如海端起一旁温茶，靠坐在檀木椅子中，吹散浮沫，享受片刻闲暇。

‘宸儿这科举，若是真有这么顺畅就好了。’

灯罩中，昏黄的烛光在林如海的眼睫间微微跳动。

林如海疲惫的阖上了眼，打起盹来。

……

林黛玉院，

紫鹃沏了两壶茶，与茶案两边的林黛玉与薛宝钗各自斟了杯，便行礼道：“姑娘，我先下去照看雪雁了。”

林黛玉抿了抿嘴角，道：“去吧，让她按时用药，待好些了，我留她还有要紧事做。”

紫鹃眨了眨眼，“要紧事做？若当真要紧，姑娘安排我去做便是。”

林黛玉语气淡淡，“你不行，这事非要安

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