见人愿意搭理他，贾宝玉越说越起劲，“曲珩，褚砚没少败在世兄手下，而那李宸前几次不过是有些运道罢了，无家学传承，又无名师点拨，自然不能与书香门第相提并论。”

王璟和李宸的积怨已久，王家在京城势力不断衰微，更是与李宸脱不开干系。

如今听得贾宝玉的马屁，虽粗略了些，但心里受用。

不过，他本就是个喜怒不形于色的，当下只淡淡一笑，语气谦逊，“宝玉兄此言差矣。”

“镇远侯府虽是世代将门，可李兄如今是林大人的入室弟子，算不得没有传承。”

“他本身文章底蕴便深厚，再经林大人雕琢，如虎添翼，此番名次，未必在我之下。”

听闻此言，贾宝玉脸色不虞。

“拜作入室弟子又能如何？时日尚短，想来未必能尽得真传。”

“而且他拜在我姑父门下，心思岂会只在拜师上？”

王璟起了兴致，追问道：“哦？这么说，坊间传闻是真？”

贾宝玉自觉周遭人多眼杂，不愿说得过多，忙拱手道：“言尽于此，世兄安心应试，愚弟先行一步。”

王璟也露出了一副只可意会不可言传的笑容，颔首点头，“那也祝宝玉兄今朝登科。”

“多谢多谢。”

贾宝玉坦然往前走，心里竟生出几分胸有成竹的得意。

他在国子监几次岁试、科试都考得不错，业师还曾夸他大有长进，运气好些，未必不能在乡试中取个名次。

他虽不喜科举，也未曾真想去做举人老爷，可姊妹们和家中长辈都将此事看得很重。

有了举人头衔，旁人也会高看他一眼，这他倒是愿意的。

至于李宸，旁人贾宝玉不介意，但只有他，贾宝玉甚至忍不住诋毁他。

反正他不让自己痛快，自己也不让他痛快。

可贾宝玉刚走几步，身后已有两人将他牢牢盯住了。

“曲兄可看清楚了，前面那人就是贾宝玉？”

曲珩眯着眼，认真点了点头，“自然是他，脸圆的那么明显，脖子前面还挂了个玉石，泛着光亮，除了他，还能有谁？”

“这样看来，在后面嚼宸兄的舌根的人，便是他了。”

褚砚哼了一声，“待考完了，请宸兄来，定要与他算个总账。”

“好好好，眼下入场要紧。”

……

贡院正堂，灯火煌煌。

主考官太常寺少卿廖东阳端坐案后，须眉皆白，面容清癯，一身官袍穿在身上空空荡荡，仿佛随时会被风吹走。

他对面坐着副考官侍讲学士吕方，正当壮年，精神饱满，正襟危坐。

吕方拱手道：“前辈已是主持过多次科举的老人了，此番还请提携一下后辈。”

廖东阳捋着胡须，轻轻叹气道：“说重了，我们互相担待罢了。”

“京城的乡试，便是陛下也要留意的头等大事，马虎不得。我虽监考多次，可每一次，心里都提心吊胆。”

“这些学子的前程，就在咱们手里，毫厘之差也会葬送人的前程，担子重着呢。”

“前辈言重。”

吕方笑道，“有您老做

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