京城外，

林黛玉与几名镇远侯府的亲随，一同奔波在城外的官道上。

今日是七月七日，距离乡试还有整整八日。

这个时节，林黛玉没有在房中温书，却是策马出城，实在是有她不得不为之事。

自从扬州入京以来，与李宸随行的妙玉，如今正与林府的柳姨娘一同住在距京城南向三十里的月华庵。

两人暗中作伴，传递回来的消息也是诸如“一切安好”这类的寥寥数语。

可林黛玉终究于心不忍，让妙玉独自在外流落，背井离乡，来这守着清苦，便计划在科举之前与她见上一面，安慰几句。

离家数千里，举目无亲，林黛玉最明白这是什么滋味，便愈发怜悯她。

科举一耽误便是将近一月，这么久都不见，林黛玉只怕妙玉心里多想，最终再酿出祸端。

更重要的是，林黛玉不希望让李宸来亲自做这些多余的事，便趁今日父亲在衙门忙碌，不曾授课，一早便骑马南下了。

如今她骑马已颇为娴熟，赶起路来不再像从前那般战战兢兢。

这一来一回，一日足以。

官道上，入城的人排着长队，远多于出城之人。

乡试将近，京畿的考生，以及全国各地赶来的贡监，加起来不下万人。

而真正能录取的，不过百里挑一。

李宸虽有连中小三元的佳绩，举人功名几乎是板上钉钉，可想在名次上延续之前的辉煌，难度依旧很大。

林黛玉只寄希望于李宸第一场不要出太多的差错，靠后面的两场来追赶差距，她还是很有信心的。

策马而行，秋风拂面，林黛玉的心情正佳。

遥遥看着官道两旁的田野里，漫山遍野可看农人们在其中辛勤劳作，偶尔犬吠，号子声交相呼应，这样一方广阔田地，她也可以自由自在的融入其中。

林黛玉曾经是想也不敢想的。

嘴角才刚微微勾起，却听迎面竟有人唤她。

“宸兄？”

林黛玉勒住马，循声望去，一个青年书生正拨马朝她走来。

其人穿了一身宝蓝色襕衫，头戴方巾，眉目清俊，面含笑意，迎面便是一礼。

“当真是你！多日未见，宸兄风采更胜往昔。”

林黛玉盯着对方的相貌多看了几眼，方才回忆起来，这是她在县试时曾见过的同年，父亲为都察院御史的曲珩。

“曲公子，幸会。”

林黛玉在马上作了个揖，还礼说着。

话音刚落，又一人调转马头，从前方折返过来，走到二人之间，朗声道：“宸兄，好久不见！”

礼部尚书府的公子褚砚，生得浓眉大眼，一脸坦诚。

“褚兄。”

三人难得聚齐一处，便寒暄了起来。

曲珩笑着说道：“当时院试一别，距今已有一载有余。宸兄连中小三元的壮举，名动京城士林，多少人想让我们二位引荐，与你聚一聚，探讨学问。”

“更有不少希望宸兄能结社的，可宸兄后来神龙见首不见尾，连我们两个都再没见过你了。”

林黛玉谦逊回应，“曲公子言重了。”

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