朝廷恩典，今岁侥幸在顺天府院试取得案首，已有生员之身。”

闻言，大堂上下一片哗然。

没成想，近来京城内享誉盛名的李宸，竟是在这里当起了讼师。

四下里不由得响起了窃窃私语。

“嘶，瞧着年纪轻轻气度不凡，原来是镇远侯府的那位公子。”

“县太爷刚还咄咄逼人呢，是不是想打人的板子，这下打不着了。”

“不过，我只听得李公子会吟诗作赋啊？难不成也通晓词讼？”

忽而这男子身边的妇人，当场扯住了他的耳朵一拧，啐骂道：“说，是不是又去莳花馆了？”

“轻点，轻点，你这泼妇，给我点面子，在外面呢！”

堂内，于县令也是听得一怔，不由得仔细打量起这少年。

他早就听说了宛平县出了个神童，连中小三元，还是勋贵出身。

由此将他大兴县连续数年的教化之功都被宛平县抢了去。

来年京察，他的功绩可就少了一笔，擢升之机渺茫，至少要排在宛平周县令之后。

利益相关，于县令自然难有几分好脸色。

可他心里又清楚，这案首是连中小三元，也就是在府试上与韩府尹也有旧交，而且还是勋贵出身，他不好交恶。

只得干咳两声，再拍了几下惊堂木泄愤，“堂下肃静！”

而后，于县令又将目光转向了重新站起身的胡琦。

胡琦显然同样没想到这少年便是如今风头正盛的李宸，面色尚有些讶然，可等抬头，正与于县令目光相对，不由得暗暗在腿边又比了三个手指。

另外两根拇指和小拇指一对，便是事成再多添三千两。

于县令默默颔首，心满意足，再清了清嗓子，“堂下所告何事？禀来！”

吕掌柜忙上前一步，展开状纸，声音发颤说着，“启禀县尊老爷，小人等三十家糖商联名状告扬州胡家！胡家把控通惠河码头，凡不从其处购糖者，轻则扣押货物，重则拳脚相加。”

“王掌柜前日去码头讨货，便被胡家护院打成这般模样！”

说着便让王掌柜起身拆下纱布，露出眼眶上仍是未消的乌青肿处。

状纸呈上，于县令草草浏览，眉头越皱越紧。

上头罗列胡家罪状十余条。

操纵市价、囤货居奇、殴打商户、私设关卡……若件件属实，确是重罪。

胡琦却从容起身，拱手自辩道：“县尊明鉴。码头货运繁杂，查验严格乃是为防走私，此乃朝廷法度。”

“至于价格浮动，实因今岁漕运不畅，南方糖料减产所致，何来操纵之说？至于这些商户所言……”

瞥了一眼吕掌柜等人，胡琦气态如常，似事先预演过一般，开口便道：“不过是因他们将糖料高价转卖薛家，断了与我胡家的契书，如今再想分一杯羹，我胡家不肯当这个冤大头，自然不允，由此才怀恨诬告！”

“买卖自由，我们卖与谁家，与你何干？”

胡琦慢条斯理，“商事讲求诚信，你们既与我胡家有约在先，私下转卖已是违约。我胡家依约追究，何错之有？”

随后又是语气恳切，一拜到底，“县尊，此案分

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