城东裕来茶馆是京城老字号，在东便门，临着运河码头，平日南来北往的商客多在此歇脚议事。

眼下，二楼最大的宴会厅已被薛家包下，厅内八仙桌旁坐满了人，皆是京城里经营糖料等生活用物生意的中小商户。

这些人衣着虽不算寒酸，却也算不上华贵，多是靛蓝或赭色的棉布袍子，袖口磨得发亮，腰间系着朴素的革带。

商户们面上多是带着疲倦，唯有眸眼里透着精明，眉宇中又藏着阴晴不定。

厅内茶香氤氲，却依旧压不住那股躁动不安的氛围。

李宸与薛蟠刚走到楼梯口，便听得里头传来阵阵议论声。

“胡家这回是铁了心要把控码头，这几日凡不是从他家走的货，查验都格外严苛。”

“江南来的商船，十有八九都是徽商的旗号。胡家是扬州商会的二把手，徽商中的佼佼者，在京城码头自是根基深厚，咱们这些小门小户的，哪敢跟他硬碰硬？”

又有人叹息道：“可年关将近，谁不想多挣些银子过个肥年？漕运正是红火的时候，货走得快，银子来得也快。要不是实在没办法……”

厅角坐着一个姓王的掌柜，左眼眶还带着青紫，适时闷声接话道：“我前日去码头讨要我的货，不过多问了几句，就被胡家的护院打了。”

指了指自己的脸，又道：“诸位瞧瞧，这便是下场。”

众人看去，果然见他脸颊浮肿，眼周乌青，不由都生出几分兔死狐悲之感。

江南商户把持京城糖料命脉，他们这些本地小商早已怨声载道。

可又能如何？

京城周边不产糖，大宗糖料全赖南方水运。

码头在人家手里捏着，船从人家手里租着，除了忍气吞声，还能怎样？

而且一直以来京城的中小商户都缺一个领头人。

如今薛家出面，众人虽抱着一线希望，心里却各有盘算。

无非是盼着两虎相争，他们这些小鬼能从中得些便宜。

“来都来了，就看看薛家能有什么作为吧。”

听出言语中的轻浮，站在门外的薛蟠当即不喜，撸起袖子便要冲进去，却是被李宸一把按住。

“今日不是来撒气的，是要寻一切能团结的力量，共抗胡家。他们与我们目标一致，都是为了多赚钱，摆脱钳制。可明白了？”

闻言，薛蟠当即平静下来，点了点头。

眼下，生意之事正是为难呢，纵使他再混不吝，也是知道好赖的主。

李宸再压低声音，嘱咐道：“进去后少说话，看我眼色。”

厅门推开，屋内议论声戛然而止。

数十道目光齐刷刷投来，待看清来人是薛蟠，那些期待的眼神瞬间黯淡下去，取而代之的是一片哀声叹气。

有人甚至直接摇头，端起茶盏猛灌一口，满脸失望。

“你们这什么死动静？”

薛蟠本就憋着气，见众人这般态度，脸色更难看了。

前排一位中年掌柜起身，拱手道：“薛大爷，今日这一桌是您做东？您要为我们做主？”

薛蟠一拍胸脯，“那是自然！你们因我家生意受累，我薛蟠岂能坐视？胡家有什么可

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！