“李案首比我们年纪还轻，是我们痴长几年，实在惭愧。”

林黛玉未接这些褒扬，只又端起酒碗，默默地饮了一口。

旁边的学子不由得劝道：“李公子，莫要只顾饮酒，也吃些菜。”

“来来来，您多尝尝，是刚从河里打上来的鲈鱼，还算新鲜。”

“好好好，多谢。”

方才那一幕，恰好被刚从楼梯步下的一位年轻公子尽收眼底。

此人约莫二十出头，身姿挺拔，穿着虽不出奇，是常见的杭绸直裰，但那股自身周流传的雍容气度，却难以完全遮掩住。

身后跟着一名精悍的侍从，目光扫视周遭，低声问道：“爷，此处人多眼杂，尽是些市井商客，喧闹得很。不如让在下将酒菜送到舱房里用，更为清静妥当。”

微服南下的十三皇子摇了摇头，开口道：“若只为求快求静，何不乘专船直下江南？四哥让我此行多察风土民情，不近于民，何从察起？”

手中折扇倏然一合，点了点林黛玉那桌，又道：“我看那桌尚有空位，听口音也是京城人士，倒可拼桌一叙，走。”

说罢，他便径直走了过去，向桌边众人拱手，“诸位同乡请了，在下尹某，京城人氏。独自一人，见此处尚有席位，不知可否容在下拼个桌，共饮几杯？”

众人闻声抬头，见来人仪表不俗，气度轩昂，心下便知绝非普通富家子弟。

他们一时不知如何应对，目光纷纷投向席间身份最显的李宸，以示询问他的意见。

林黛玉本就无暇顾及这些，察觉众人目光，才抬头点了点，应答下来。

“兄台请便。”

十三皇子道了声谢，坦然落座。

随从立刻招呼伙计，又添了几样精致菜肴并两坛好酒。

“南下旅途漫长，舟中无甚乐事。今日有缘同船共桌，便以酒会友。”

男人之间相识最为迅速。

十三皇子又言辞爽利，落落大方，碰了几次碗，众人便不再生疏，都打开了话匣子。

筷子挑出鱼刺，十三皇子先尝了口，随口挑起话题，“方才在一旁，隐约听得诸位谈论。恕在下冒昧，这位……可是镇远侯府上那位连中小三元的李公子？”

目光转向林黛玉，“在下有一事不解，公子既得国子监青睐，前程似锦，为何弃之而选择独身南下游学？不知南下之后，可有心仪的书院？”

林黛玉听闻此言，鼻尖却不由得一酸。

真实的原因，她又能说给谁听呢？

这是独属于他们之间的事。

外人是难以理解了。

但眼下，林黛玉也只得按下心绪，将这件事圆说了。

“兄台消息灵通。国子监固然是好去处，然多年来于科举一道，似不及江南书院锋芒毕露。李某南下，亦是慕名而去，想亲身体验江南文风，开阔眼界。”

顿了顿，谈论起求学林黛玉声音更稳重了些，“科举之路非旦夕之功，即便此番南下求学，他日若科举不中，再入监亦无不可。关键在于，是否有迈出这一步的胆识。”

这番话，非但解释了缘由，还凸显了胸怀开阔，志存高远。

不仅同桌学子点头称是，连十

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