更换车辆是一笔巨大的成本，而且马匹虽然饲养成本不低，但已经形成了一套成熟的产业链。而汽油和柴油对他们而言，还是个闻所未闻的新鲜事物。

更何况，内燃机车的运载能力虽然更强，但价格也远比一辆新马车昂贵。

然而，变革的浪潮一旦掀起，便不会因个人的意志而停歇。

正当老菲尔等人对这些新兴的「铁盒子」嗤之以鼻时，机械与蒸汽之神教会的神职人员开始频繁地出现在各个车行和货运码头。

他们不再是高高在上的布道者，而是化身为热情的「技术顾问」。

「菲尔先生，请看。」

一位年轻的执事将一张设计精美的宣传册递到老菲尔面前，上面绘制著结构复杂的内燃机剖面图，「这并非凡人的造物，而是吾主智慧的体现。齿轮的精密咬合，活塞的有力搏动。

每一次燃烧，都是神圣之火的绽放。

拥抱它，就是拥抱进步，拥抱吾主的荣光。」

他们用教义将技术包裹起来，将更换内燃机车这种纯粹的商业行为，上升到了信仰与时代进步的高度。就在老菲尔被说得晕头转向，内心开始动摇时，另一个重磅消息传来。

王国财政部联合交通部宣布，为了推动城市交通系统的现代化，将对所有愿意将马车更换为「内燃机驱动载具」的车行，提供高达百分之三十的设备更换补贴。

一纸公告，如同一块巨石投入平静的湖面。

神圣的感召加上实实在在的金钱诱惑，这双管齐下的攻势，彻底击溃了老菲尔等人的最后一道心理防线几天后，贝克兰德的大街上，开始零星出现了「突突突」的怪异声响。

一辆辆造型还略显笨拙的卡车，喷吐著淡淡的黑烟，以远超马车的速度，在路人惊奇、混杂著些许厌恶的目光中驶过。

马匹们被这钢铁巨兽的咆哮吓得频频嘶鸣，引得马夫们一阵手忙脚乱的咒骂。

而在普通民众还未适应这种变化时，一场专属于上流社会的盛宴，正在悄然拉开帷幕。

在皇后区一栋被临时改造成奢华展厅的别墅里，一场凭请柬入场的私人鉴赏会正在举行。

展厅中央，覆盖著天鹅绒的幕布被缓缓揭开，一辆通体闪耀著深邃宝蓝色的「汽车」出现在众人眼前。它的造型与那些在街上跑的货运卡车截然不同，车身线条流畅得仿佛风的雕塑，巨大的镀铬进气格栅在灯光下熠熠生辉，宛如巨兽的獠牙。

修长的车头，优雅的溜背，每一个细节都透露出一种超越这个时代的设计美学。

「诸位，」

埃德温站在车旁，神态自若地介绍道，

「我将其命名为「魅影』。

它的外壳，采用了特殊的炼金合金，确保在任何角度下，都能呈现出最完美的光泽。

全球限量一，起拍价，五千镑。」

人群中爆发出低低的惊呼。

五千镑，这足以在皇后区买下一栋不错的别墅。

但到场的贵族与富商们，眼中却没有丝毫的犹豫，取而代之的是炽热的占有欲。

因为这只是一辆交通工具，而是一件艺术品，一个足以彰显身份与品味的终极象征。

看著下众人

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