熟悉的别墅轮廓重新出现在视野中时，霍尔伯爵才意识到，他们已经绕著这片街区行驶了一圈。

红色的汽车平稳地停回了原来的位置，埃德温熄灭了引擎。

世界瞬间安静下来。

那震耳欲聋的轰鸣与剧烈的震颤一同消失，只剩下风吹过花园时树叶的沙沙声和远处传来的几声鸟鸣。

这种极致的动静转换，让霍尔伯爵产生了一种恍如隔世的错觉。

他坐在座位上，久久没有动弹，似乎还沉浸在刚才那狂野的体验之中。

「这————这到底是什么魔法？」

良久，他才转过头，看著埃德温，声音里带著一丝自己都未曾察觉的颤抖。

埃德温笑了笑，没有回答。

他走下车，来到车头前，打开了那块红色的引擎盖。

霍尔伯爵的目光立刻被吸引了过去。他跟随著下车，走到车前，低头望向那个敞开的「心脏」部位。

预想中复杂的管道、巨大的锅炉和活塞连杆的结构并未出现。

取而代之的，是一个由金属铸造而成的、结构紧凑的造物。

它看起来是那样的简洁，甚至可以说有些————简陋，与它刚才爆发出的恐怖力量形成了强烈的反差。

霍尔伯爵的眼睛扫过每一个细节。

没有燃烧室，没有水箱，更没有储存煤炭的空间。他的大脑飞速运转，将眼前所见与自己对蒸汽机的所有知识进行对比，最终得出了一个颠覆性的结论。

这绝对不是蒸汽系统！

「它的名字，叫做内燃机。」

埃德温的声音适时响起，打破了伯爵的沉思。

他指著那个金属块，开始用最简洁的语言解释其中的奥秘，「它不需要像蒸汽机那样，在外部燃烧燃料来烧开水，再用蒸汽推动活塞。

它是将燃料————也就是您看到的那种液体，直接在气缸内部引爆，利用爆炸产生的巨大推力，直接驱动机器运转。」

他顿了顿，给霍尔伯爵留出消化的时间，然后抛出了结论。

「简单来说，伯爵阁下。

在同等体积下，它能爆发出的动力，是蒸汽机的数倍，甚至干数倍。

而且，它的体积和重量，却可以做到远比蒸汽机更小、更轻。」

「数十倍的动力————那它能用来驱动大型机械吗？！」

听到这话，霍尔伯爵的呼吸陡然变得粗重，他猛地抬起头，那双蔚蓝色的眼眸中爆发出惊人的光芒，死死地盯住埃德温。

他的声音因为激动而显得有些嘶哑，脑海中瞬间闪过一个被列为王国最高机密的宏伟计划。

铁甲舰！

鲁恩王国正在倾尽国力，秘密建造一种史无前例的钢铁巨兽。

但笨重而低效的蒸汽机，一直是这头巨兽最大的枷锁。

它占据了船体内部宝贵的空间，限制了弹药与燃料的携带量，更让铁甲舰航行速度只能维持在一个很低的水准。

可如果——如果给那艘钢铁巨兽换上这种名为「内燃机」的心脏呢？

这意味著可以省下巨大的空间来装载更多的炮弹和补给！

意味著铁甲舰将获得前

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