他推开门的动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。

屋内阴暗潮湿，霉味混合着某种更古老、更腐朽的气息。

然而，在那些倾倒的桌椅和破碎的玻璃之外，他看见了别的东西。

火堆。

燃尽不久，灰烬尚温。

邓布利多蹲下身，指尖掠过灰烬的边缘。

一点微弱的光芒在他指尖亮起，像萤火，随即消散在空气中。

“确实是黑魔法，”

他低声自语，

“但很虚弱。虚弱的……令人怜悯。”

这个念头让他自己都微微怔了一下。

怜悯。

对伏地魔。

他站起身，环视这间废弃的小屋。

五十多年前，年轻的汤姆&183;里德尔曾在这样的房子里，杀害了里德尔一家。

那时候的汤姆，野心勃勃，却已是满手血腥。

而如今，那个人又回到了起点，回到了里德尔府。

像毒蛇缩回了巢穴，舔舐伤口。

邓布利多闭上眼睛。

他知道自己在做什么。

他不算是最有勇气的人一一尽管他的确拥有足够多的勇气一一但是，这步棋，必须由他来走。那孩子太小了。

尽管天赋异禀，尽管预言已经指明了他的道路，但要面对一个在绝望中会做出任何疯狂举动的黑巫师，那孩子还不够。“在这之前，需要一个人来探路，扫清障碍，”

邓布利多的声音在空旷的屋子里轻轻回荡，

“哦，真是不错的差事。足够一个巫师养老了。”

他从斗篷内取出一件东西。那是一柄长剑，剑刃上覆盖着猩红的绒布，像沉睡的火焰。

格兰芬多的宝剑。

邓布利多知道，它将成为伏地魔无法抗拒的诱饵一一一件能斩杀魂器的武器，一件戈德里克&183;格兰芬多本人的遗物。对于一个失去大半灵魂碎片、急需慰藉的黑魔王来说，这诱惑无法抵挡。

他将剑轻轻地放在灰烬旁，然后站起身来。

“来吧，汤姆，”

他轻声说，

“让我们看看你究竟还剩下几片灵魂。”

与此同时，在森林的另一端，阿尔巴尼亚北部一个风雪交加的小镇上，酒馆的灯火昏黄。

这是一家名为“蛇狮”的酒馆，是往来客商和本地猎人的聚集地。

今夜店里没什么客人，只有一个醉醺醺的老头趴在角落的桌上打鼾，以及吧旁一个穿着旅行斗篷的女人。女人很年轻，金发，脸上带着旅途的疲惫，但眼神却机敏而警惕。

她叫柏莎&183;乔金斯，是英国魔法部的职员。

她本该在度假，却被一条“重要线索”引到了这个鸟不拉屎的地方。

线索说，有一桩失踪案未报备。

一个叫彼得&183;佩迪格鲁的黑巫师，在保加利亚边境附近出没过。

柏莎&183;乔金斯是个认真的人。太认真了，这会要了她的命。

她没有注意到，在她身后的阴影里，有东西在动。

那是两条蛇。一条真正的蛇一一肥硕的、深色的腹鳞，潮

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