持大盾的精锐亲卫紧紧护在左右，寸步不离。

其实以索弘全身披挂的明光重铠，刀枪难入，再加身处阵中核心，层层护卫，本无需担忧安危。可部下们显然不这么想，战场上最防不住的便是冷箭。

万一有神射手专瞄二爷的眼缝、甲胄缝隙，万一二爷久历战事眼神不济，老眼昏花没能察觉呢？多一层护卫，便多一层稳妥。

眼见沙坡之上烟尘滚滚，骤然杀出两路人马，一路直扑中路，一路直奔自己的后阵而来，索二忍不住摸着颌下虬髯，狠狠咒骂一句，眼中杀意翻腾。

“于桓虎，你这匹夫，竟这般狠辣，还真是处心积虑要置老夫于死地啊！”

索二爷眼中寒光暴涨，随即冷笑一声，厉声喝道：“点狼烟！”

陈幼楚眼睁睁看着两名士兵快步从一辆货车上拖下一口大箱子。

箱子用料考究，是上好的楠木，边角还嵌着精致的铜扣，看着沉甸甸的，她原以为里头装的定是金银珠宝、贵重秘宝。

可箱盖一掀，一股浓烈的粪肥臭味儿瞬间弥漫开来。

紧接着箱子被当场点燃，里头竟是柴草、艾草与牛羊粪的混合物，还掺了足量的硫磺与硝石助燃，遇火便燃，冒出一道浓墨般的黑烟。

这黑烟不同于寻常烟火，又黑又浓，直冲天穹，正是军中传信的狼烟，扶摇直上九天，数十里外都能看得一清二楚。

刺鼻的烟火味混杂着硫磺味，瞬间压过了草木的焦糊味与粪肥的腥臭味，弥漫在整个后阵上空。然而，早在狼烟燃起近一个时辰前，上邽城中的瘸腿老辛便已打开辕门，率领部曲兵循着索家车队深深的车辙印，朝着青石滩疾驰而来。

当狼烟冲天而起时，他们已行至距青石滩十五六里外的地方，再有半个时辰便能抵达战场。只是，比老辛更早一步出发的亢正阳部与程大宽部，却像是人间蒸发了一般，消失得无影无踪。按路程算，他们本该比老辛更早抵达，然而此刻却连半点人影都不见，不知去了何方……

青石滩的风，划过血腥的战场，掠过沙棘的沙坡，一路刮到了北方十里的一片滩涂之上。

忽然之间，大地便向下骤然撕裂开了，出现了一道宽逾里许的深沟。

这道横亘在黄土地上的深沟，便是后世地理志中称之为“黄土垛峁沟壑”的地貌。

这种地貌生来便带着迷宫的作用，深沟的纵深从几丈到十几丈不等，仿佛这片大地被天神的巨斧一通劈砍后，又经历风雨揉搓过似的。

沟底宽窄无常，宽处能容数辆马车并行，窄处却仅容一人侧身通过。

两侧的黄土崖壁布满了雨水冲刷过的沟壑，像是老人脸上纵横的皱纹。

谷中地面是垮塌之后，又比无数年风雨侵蚀形成的，因此在谷中还有许多孤立的土柱或土梁。这些土柱和土梁的存在，使得其下衍生的岔沟如蛛网一般，即便是常年在此地生活的百姓也不敢深入。因为这处沟壑的地貌并不固定，每到雨季，上游的洪水便会裹挟着泥沙奔涌而下，在沟底肆意冲刷。坍塌的土柱堵塞旧路，洪流又会冲出新路，所以这里就像一张时常被刷新的迷宫地图。

今日的坦途或许明日便成绝路，此刻的死胡同可能转瞬就成通路。也正因此，没人敢说自己熟悉这里

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