这，才是对商户最好的保护。」

索二爷仰天打了个哈哈，笑声里带著几分讥诮：「说得好听！

我为护商队，养的护卫花费，比给你上邦城的税还多！

我不是吝惜这点钱，我只问你————」

他往前凑了两步，眼神锐利如刀：「这钱交给你，你能不能保证，我索家商队在你地盘上畅通无阻，再不受流贼袭掠？」

各间牢房里的商贾都竖起耳朵，听著这边的对答，连陈胤杰都屏住了呼吸。

杨灿环视一圈牢房，声音掷地有声：「二爷，不是你的买卖做的大，交的钱多，我上邦城就只保护你一个商家。

上邽城的保护，从不论商户大小、买卖多寡。

但凡按章纳税者，无论贫富贵贱，我杨灿都以全城兵力为盾，全力护其周全！」

「好！」

索二爷傲娇地一甩鬓边的白发：「老夫信你一次！该交多少，一文不少我我全交。

但我把话撂在这儿，若我索家商队再受袭扰，上邽城毫无作为，杨灿，老夫唯你是问！！」

杨灿当即挥手：「来啊，带帐册来，与索二爷核算清楚。」

一个典计署小吏提著算盘刚要上前，就被索弘抬手制止了：「不必算了，谅你也不敢欺骗老夫。

心他从怀里摸出随身的印章：「拿来文书，老夫签字画押，现在就随我去陈府取钱！」

二月初的陇上戈壁，风里还裹著腊月的刀子，刮在人脸上生疼。

旱骨滩这名字真是取得半点也不虚，枯黄的芨芨草东一丛西一丛地扒著沙砾o

远处的大地起伏得像被啃剩的骨头，突兀地戳在灰蓝的天空下。

唯有穿滩而过的小河还存著一丝活气，河心处解冻了，冰碴子浮著，岸边的冻土洇出了星星点点的湿意。

蹄声踏碎寂静，四位骑士护著一辆青帷的轻车碾过沙路，只留下浅淡的辙印o

去年三月，于家迎亲的大帐就驻扎于此，于承业就是在这里「遇刺」的。

杨灿和索缠枝也是在这里，在同一顶绣著囍字的帐篷里，共过了一夜残烛。

如今那大帐驻扎过的桩痕、拆车为棺的木屑，俱已被风沙磨得没了踪迹。

唯有这条半死不活的小河还在。

远处，两骑飞奔而来，护送轻车的四骑停下了。

他们的手按在了腰间的剑柄上，剑柄以细麻缠就，不算美观，但实用。

奔马渐近，四骑士看清来人，紧绷的肩背缓缓放松，松开了剑柄。

其中一人对车中道：「钜子，是秦师兄和邱师兄到了。」

车帘被一只骨节匀称的手轻轻掀开，指节莹白如玉，腕间露著截月白襦衫的袖口。

随即，一个头戴素色麻布头巾的年轻人探身出来，就站在车辕上望向远方。

「他」脚蹬皂色布靴，革带束得腰身纤细。

月白襦衫外罩著件短褐，下摆随意掖在腰带里，衬得身姿挺拔如崖边青松，半点不见旅途劳顿。

此时阳光正好，洒在「他」的脸上。

侧脸肌肤细腻如上好的羊脂瓷，粉白里透著被风拂出的薄红，睫毛纤长，投下浅浅阴影。

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