算：听闻那大官人这几日去了贡院监考，一进去便是二十日的功夫，不得出门。这二十日见不着他，眼不见为净，兴许慢慢儿的就淡了、忘了，也就好了。

平儿听了，满是担心，可向来也不敢多问，转身从冰桶里端出一碗梅子汤来，笑道：“奶奶，这是赵姨奶奶方才打发人送来的梅子汤，说是用冰糖熬的，又加了薄荷，搁在井里冰了半日，清爽得紧。奶奶喝一盏，定定神。”

“真是三两日，又是鸡汤又是梅子汤。”凤姐儿接过手来，但见那碗乌沉沉的，碗沿儿上沁着一层细密的水珠儿，摸上去冰浸浸的。

她端起来，咕嘟咕嘟一气儿灌了下去一一登时把那股子邪火压下去了三分，只觉得五脏六腑都被那凉意洗过一般，通体舒泰。

凤姐儿长长地舒了一口气，把空碗递给平儿，吩咐道：

“你且出去，在廊下等我一等，我换件衣裳就来。”

平儿应声退出，掩好了门。

凤姐儿这才下了床，走起路来两腿都有些不自在，忙开了箱笼，翻出一条干净的绫子裤儿来，不由得脸上又是一红。

快手快脚换好了，又理了理鬓发，整了整衣裙，对着镜子照了照，见脸上红潮已退了大半，这才放心。出了门来，平儿已在廊下候着。凤姐儿便扶着平儿的手，迈着那一步三摇的款款步子，往邢太太的上房去了。

来到房里。

邢夫人早将房里的丫鬟婆子都轰了出去，一把扯过凤姐儿的手，凑到耳边，压低嗓子道：

“叫你来不为别事，有一桩扎手的勾当！老爷相中了老太太屋里的鸳鸯，死活要收在房里，把这烫手的山芋丢给我，叫我去向老太太讨人。我寻思，这纳个丫鬟原也是平常的事，只是怕老太太那护得紧，未必肯松口。你可有什么好法子？”

凤姐儿一听，心道：“这家子专会找不自在。”脸上却堆着笑，忙道：

“我的好太太！依我说，趁早歇了这心思，别去碰那硬钉子！老太太离了鸳鸯那蹄子，只怕连饭都咽不下喉咙，怎舍得割肉？况且平日里闲磕牙，老太太没少敲打：“老大一把年纪，胡子都白了，官也不好好做，成日里左一个右一个的小姑娘，也不怕闪了腰，白糟蹋人家闺女！’太太听听，老太太心里头待见老爷么？”

“这会子躲那火星子还怕来不及，您倒好，拿着根草棍儿，要去捅老虎的鼻眼儿！太太别恼，这话我可不敢去说。明摆着不中用，去了反惹一身臊，没的招出没意思来。老爷上了岁数，行事越发没个成算，太太正该劝着才是。比不得年轻火旺，胡闹些也无妨。如今儿子、孙子、侄子乌泱泱一大群，还这么着老不修，传出去，脸面往哪搁？”

邢夫人把脸一沉，从鼻子里哼出一声冷笑：

“嗬！大家子三妻四妾的多得是，偏咱们家就使不得？我劝？我那话他几时当过耳边风？再说，鸳鸯就是老太太心尖上的丫头，又怎地？老爷胡子是白了，可也是做官的老爷！大儿子要个丫头暖被窝，老太太还能硬梆梆地驳回不成？”

“我叫你来，原是商议个进退，你倒劈头盖脸派了我一箩筐的不是！难不成还叫你去讨要？自然是我这张老脸去碰！你说我不劝？你哪里知道他那驴性？劝不成，倒先和我翻了脸，拍桌子瞪眼！”凤姐儿

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