院去监考，二十天不得出来，这些公文若不趁这些日子理清，只怕积压成山。我素知你才思敏捷，替我批注几笔，比那起刀笔吏强十倍。”

黛玉却不接，只把扇子一撂，扭过身去道：“原来是这样。我说呢，无事不登三宝殿。你只管去你的贡院，二十天清清净净的。”

紫鹃笑道道：“姑娘，大官人也是公务要紧。再说，二十天也不算长，一眨眼就过去了。”黛玉啐道：“偏你会说好话！你眼里只有大官人，哪里还有我这个姑娘？”紫鹃登时涨红了脸，不敢再大官人笑道：“你若不帮我，这叠公文只怕要沤烂在贡院里。你回来我必重重谢你一一你要什么新鲜顽意儿，我都给你寻来。”

黛玉方转回身，拿帕子按了按眼角，道：“谁稀罕你的顽意儿。只是你这一去，贡院里闷得紧，你倒要仔细身子。那些个差役都粗笨，茶饭未必合口，你须自己带些丸药……”

说着，自己倒不好意思起来，便低头去翻那公文，一面翻一面说：“罢了，我替你看了就是。只是有一条一你回来要把贡院里的见闻细细说给我听，一个字也不许瞒，若是看着一些好文章，也要说我听。”大官人笑道那是自然。

黛玉便当真取过笔砚，一面蘸墨，一面指着文书上的案由问他。两人一问一答，时而争论，时而说笑。紫鹃站在一旁，看着他们并肩坐在榻上，一个沉稳，一个娇俏，心里竟比吃了蜜还甜，暗想：“若老天有眼真能成全二人，那该多好…那我也…”

正出神间，忽见大官人无意中碰了黛玉的手，黛玉像触电似的缩回去，紫鹃忍不住抿嘴一笑，忙转身去添茶。

“你放心去罢，这些文书我如今也熟惯了。上回替你写的那告示条陈，户部堂官不是还说“笔力老到’么？”

她说着，微微扬起下巴，眼角睨着大官人，那神色既得意又娇憨。

大官人笑道：“我倒不是怕你理不清这些一一我是怕你没了日头也没了夜晚地熬着。你素日里咳疾未除，又爱焚香熬夜，若为我的事劳损了身子，我可是心疼。”

“心口子疼，只管寻个大夫去瞧，与我说这些作甚！”黛玉听了，面上一红，低声啐道。

大官人转脸对紫鹃道：“我这一去二十日，烦你们替我上心一每日她批公文，不许过太晚。”紫鹃正色道：“大官人放心。”

雪雁正蹲在门口逗猫儿，听了忙站起来，拍着裙上的灰，也连连点头道：“我每日跟着紫鹃姐姐一块儿看着姑娘，姑娘歇了，我才歇。”

黛玉哼了一声，道：“你们如今倒好，都成了他的奴婢了。我倒成了那囚犯，要你们两个狱卒守着。我问你们一你们到底是我潇湘馆里的人，还是他大官人的耳报神？”

大官人见她们主仆说笑，看了看时间不早了，他站起身来告辞：“那就都托付给妹妹了。待我二十天后出闱，亲自来谢你。”

黛玉并不起身，只歪在榻上，拿扇子半遮着脸，懒懒地道：“谁要你谢？只求你在贡院好好做你的主考就是了，别出来瘦脱了人形。”

说着，自己先觉得这话露了真情，忙拿扇子把整张脸都遮住了。

大官人一笑，转身往外走。

紫鹃和雪雁送他出潇湘馆，回头一望，只听见黛玉一边翻公文，一边轻轻哼

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