处，还是被人一脚踢开。”

“这里头的分寸，你得自己掂量。但有一条，想明白了，就透了，把自己的小算盘，打到战略层面的大算盘上，跟着大算盘的节奏走，你那些看起来冒险的、没根的事，才有靠山，才可能成。逆着来，或者想自个儿单挑一边，都长不了。”

夜风似乎大了些，穿过庭院，带来更深的凉意。付清梅把滑下去的外套又往上拉了拉。

“您是说，得把自己，绑到……”李乐斟酌着用词。

“不是绑。”付清梅打断他，“是融进去。就像你熬粥，小米得熬化了，融进粥水里，分不出彼此，那粥才黏糊，才养人。你是那颗小米，得看清楚自己是在哪口锅里，跟着哪把火。锅足够大，火候到了，你自然也就熟了，香了。要是进错了锅，或者火候不对，要么夹生，要么糊底。”

“将个体融入到顶层设计的战略里，才是关键路径。”

她说着，忽然伸出手，轻轻拍了一下李乐的小臂，“啪”一声轻响。

李乐一愣。

“有蚊子。”老太太淡定地说，收回手，指尖似乎捻了一下，“秋后的蚊子，咬人更毒。不过，也蹦跶不了几天了。”

李乐低头看看自己胳膊，没见蚊子，也没见包。他哑然失笑，心里那点因为下午的谈话而升起的凝重、算计和隐约的亢奋，被老太太这突如其来的一巴掌，拍散了不少。

“懂了，奶。”他说。

“真懂假懂？”付清梅瞥他一眼。

“粥得慢慢熬，火候不能急。小米得知道自己进了哪口锅。”李乐笑起来，露出一口白牙，“但该防着糊底，也得防着。”

付清梅这才真正笑了笑，重新拿起膝头的书，戴上，却不再看，只是望着被槐叶筛得细碎的灯光，“路还长着呢。人家今天能给你递锄头，明天也能收回去。自己手里有活，脚下有根，走起来才稳当。别的，都是锦上添花。”

“哎。”李乐应了一声，心里那片因为宏大与个人机缘交织而生出的波澜，渐渐沉淀下去，变成一种更踏实、也更清醒的认知。

他站起身，“夜里凉，您也早点进屋歇着吧。我给您打点热水泡泡脚？”

“嗯。”老太太从鼻子里应了一声，算是答应了。

李乐转身进了屋，不一会儿，端着盆热水出来，试了试温度，放在老太太脚边。

付清梅慢慢脱下布鞋，将一双看得出年轻时应是秀气、如今已有些干瘦、筋络微显的脚，探进温热的水里，满足地轻轻吁了口气。

“水温咋样？”李乐蹲在盆边，手指试了试，又往里兑了点热水。

付清梅脚在温水里微微动了动，“正好。”她舒了口气，身子往藤椅深处靠了靠，手里的书搁在膝头，老花镜摘下来，拿在手里，感受着李乐捏脚的力道，笑道，“你这手，给你婆姨练的？”

“奶？”

“哈哈哈哈，害羞什么，你爸不也给你妈洗脚？”

“得，这还是咱老李家的光荣传统？”李乐嘿嘿一笑，手捞着水，轻轻浇在老太太脚踝上，揉捏着老太太的脚底和脚背，动作透着几分专业。

付清梅闭着眼，由他按着，半晌，问道，“这几天，忙活啥呢，早出晚归的，到家就把

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