李乐和大小姐在阿斯楞的蒙古包又住了两日。

跟着阿斯楞骑马、放羊、赶牛，挤奶、卸草料、捡牛粪，倒是体验了牧民的日子。李乐也结结实实又挨了阿斯楞两顿不吝指点的“摔打”。

夜里，就着星光喝滚烫的咸奶茶，吃鲜杀现煮、只撒一把粗盐就鲜美无比的手把肉，听宝力高用蒙语哼唱古老的长调，那调子悠悠的，好像能把人的魂儿送到天边去。

第三日头上，消失了两天的“导游”包贵神清气爽地出现，两台车，开始向西漫游。

这一路，像是打开了塞北风物的长卷，每一天翻开都是崭新的一页。

在响沙湾，金色的沙丘连绵起伏，脱下鞋袜深一脚浅一脚地爬上沙脊，再坐着简易的滑板从百米高的沙丘顶端坐着滑沙板俯冲而下，耳畔是流沙轰鸣的奇响，嘴里灌进二两细沙，相视一笑，满口都是粗粝的甜。

在七星湖，碧蓝的湖水被无垠的黄沙温柔环抱，乘一叶小舟漂在湖心，水天一色，竟生出置身江南的错觉，直到看见岸边长着倔强红柳，才恍然身在何处。

徒步穿越一片叶子尚未金黄的胡杨林那日，正赶上第一场霜降，叶子黄得透亮，像是谁把阳光揉碎了镀上去的。摸着那些虬结斑驳、仿佛凝聚了千年时间的树干，大小姐穿着冲锋衣，脸被晒得黑红，举着相机拍那些千奇百怪的枯木造型，

穿过黄河那道巨大的“几”字弯，河水在这里是沉静的土黄色，缓缓东流，孕育了两岸的绿洲与人家。

在一处向阳的岩壁下，他们找到那些线条朴拙的阴山岩画，奔马、狩猎、祭祀的场面，经万年风雨剥蚀依旧清晰，指尖抚过冰冷的岩面，与先民的手印仿佛只隔着一层薄薄的时间。

驾车驶入雅丹大峡谷，两侧是风蚀而成的、形态各异的土丘与岩墙，赭红、灰黄、暗褐层层叠叠，在夕阳下光影变幻，如同闯入外星地貌。

在乌素梁海那片辽阔的湿地观鸟最悠闲。租了条小铁皮船，船老大是个沉默寡言的蒙族老汉，只管开船，不吭一声。

远处水泊如镜，倒映着流云。天鹅曲颈优雅，白鹭单足独立，成群的鸿雁、灰雁起起落落，间或有一两只羽毛鲜艳的赤颈鸭或斑嘴鸭掠过水面，留下长长涟漪。天地间只剩下风声、水声、鸟鸣，还有彼此轻微的呼吸。

一路的胃，也没闲着。

烩菜里的肉块敦实，粉条吸饱了汤汁；黄河鲤鱼肥美，肉质细嫩无半点土腥；焖面油润咸香，根根分明；杂鱼锅热气腾腾，汤鲜得掉眉毛；红柳枝串起的羊肉块烤得滋滋冒油，焦香四溢；蒙式铜锅里翻滚着奶白色的浓汤，涮一片薄如纸的羊肉，蘸上野韭菜花酱，是直冲天灵盖的鲜美。河套的“硬四盘”，酥鸡、丸子、扒肉条、清蒸羊，吃得人横着出包厢门。还有那骆驼肉馅的饺子，一口咬下，肉质粗犷带着特殊的香气，李乐吃的过瘾，大小姐却直呼“拿不住”，味道太腥。

包贵的人脉在这趟旅程中展现得淋漓尽致。凡到一地，车刚下高速或拐进县城，必有他的朋友早在路口等候，行程不用李乐两口子操心，每日玩什么、吃什么、住哪儿，都被安排得妥帖又地道，绝无游客扎堆的俗套，尽是本地人才知晓的野趣与美味。

就这么逛吃逛吃，几日下来，李乐和大小

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