评论一条无足轻重的流浪狗：“一条没有任何价值的丧家之犬罢了。

鞑靼政府的衙役想进租界抓人是不可能的，不过既然鞑靼皇帝要审判何桂清，那就做个顺水人情，把何桂清送出我们的租界，移交给鞑靼政府。吴健彰还说了什么？”

“第二件事是鞑靼政府希望能租用我们的蒸汽商船，把他们在江南各村镇收集的钱粮运往京师。”罗伯逊弹了弹烟灰，继续说道。

“他们自己虽然有漕运船队，但他们的漕船受季风和洋流影响太大，只能在特定季节出海，航速也很慢。据说鞑靼政府户部那边催得很紧，想必鞑靼政府财政快要破产了，所以才求到了我们头上，希望能租用我们的蒸汽船。”

包令沉吟了片刻，缓缓点了点头：“鞑靼政府要是破产了对我们没有半点好处。他们不久前刚签了《通州条约》，欠着我们八百万两赔款，还有等值的军火订单。

况且他们也愿意出运费，怡和洋行和宝顺洋行在上海泊着不少蒸汽商船，让他们承接鞑靼政府的漕运业务吧，正好也能赚一笔。

再者，我们自己也有物资需要运往北方，天津的租界刚刚划下来，租界的建设也需要很多物资。”罗伯逊将雪茄烟蒂在烟灰缸里摁熄，站起身来，整了整衣襟，点头道：“我这就去给吴健彰答复，不过阁下，广东的事，您准备怎么处理？”

包令端起桌上的红茶抿了一口，缓缓道：“我已经派阿礼国前往武昌探武昌政权的口风，广州的事不会就这么算了，可也不能草草做决定。但有一点是确定的，帝国不会容忍这种羞辱，他们必须为今日所为付出十倍百倍的代价！”

罗伯逊郑重地点了点头，拉开门走了出去。

三天后，一艘蒸汽通报舰缓缓靠上了上海租界的码头。

舰身尚未停稳，阿礼国便已从舷梯上匆匆走下。

这位英国驻华的资深外交官脸上写满了失落，包令派他去武昌试探武昌政权的口风，他去了，也回来了，但这一趟去了和没去没什么区别。

阿礼国是上一任英国驻上海领事，在上海呆了这么多年他早已对上海熟门熟路。

阿礼国进入上海，上海县城内的街道，不时能看到肩扛恩菲尔德1853型步枪，头戴黑色圆筒，身着红衣，腿裹白色亚麻裤的英军招摇而过。

早先鞑靼政府很反感洋人入城，至少在阿礼国担任驻上海领事的任内，除了阿礼国本人和必要的领事馆工作人员，外国人进入上海县城是相当麻烦的一件事情。

随着鞑靼政府江南局势的糜烂，以及《通州条约》的尘埃落定，鞑靼政府官员已经不再如以前那般反感英国的军队进入上海县城，反而心存借洋兵之力守城的意思，只是没有明说出来。

英国驻上海领事馆二楼，包令正研究着远东的局势，门被敲响了，获得进入许可后，阿礼国走进了办公室，摘下礼帽，朝包令微微鞠了一躬。

包令转过身来，只瞥了一眼阿礼国的表情，心中便已了然。

包令说不上有多意外，他对这个结果早有心理准备。

看到阿礼国灰头土脸地回来，包令心头那股郁气还是不由自主地翻涌了上来。奇怪的是他对阿礼国本人倒没有从前那般厌恶了。

去年在中国北方

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