们对武昌政权的部队素质和行政效率评价颇高，得出的结论也惊人地一致。

他们不认为英国人如果对武昌政府发起同鞑靼政府一样的贸易战争能轻松取胜。

我们法兰西在中国的这些观察者们，有的是外交官，有的是商人，有的是神父，有的是军人，他们的立场各不相同，不可能串通起来欺瞒朕，也无此必要。他们给出的判断，纵然有偏差，也不会差得太离谱。”瓦莱夫斯基凝神听着，眉宇间的顾虑渐消，他翻动着手中的报告文卷，低声问道：“敏体尼、伊萨克、雷米、特罗&183;默然他们看好武昌政权能战胜英国？”

拿破仑三世摇了摇头：“不，他们没有那么说。他们的口径总结起来是看好武昌政权不会轻易落败，即便败，也不会败得像鞑靼政府那么惨。”

说着，拿破仑三世转身重新坐回沙发，双手交叉搁在膝上：“这就够了，如果英国人要付出巨大的代价才能勉强赢得胜利，那么这场战争对伦敦方面而言就未必值得。更何况英国人若真的在远东大量消耗兵力与财力，朕倒是乐见其成。”

英国号称日不落帝国，殖民地遍布全球各地。

可大有大的难处，要维持对广大殖民地的统治，英国需为此付出的军事成本极为高昂。

沙俄虽败，但英国对欧陆仍旧维持它那套均势外交。

如果英国佬在中国陷入泥潭乃至失血，欧洲这边的天平，自然就会向法兰西这边倾斜。

这样的结果拿破仑三世求之不得，假使武昌方面真能和英国佬陷入持久战，届时莫要说保持中立，给予他们支援给英国佬放血也未尝不可。

付出多少代价支援无所谓，重要的是要让英国佬不好过。

以前看着英国佬利用烟土从中国攫取大量财富，拿破仑三世可比自己亏钱了还难受。

瓦莱夫斯基将报告文卷放回小几上，法兰西与英国虽然在克里米亚战场上并肩作战，但暗地里的竞争较近从未停止。

从北美到北非，从近东到远东，英法两国在全球范围内的利益冲突远多于合作。如果英国人在远东持续失血，对法兰西而言，确实是一件值得鸣炮庆贺的好事。

“如果他们的报告对中国的局势分析预判准确，”瓦莱夫斯基强调道。

“那么保持中立，在武昌正方面能够接受的范围之内尽量索要一些额外权利，确实是对我们最有利的选择。”

拿破仑三世满意地颔首，随即话锋一转，感慨道：“刚才周诒晟在朕面前侃侃而谈，他引经据典、有理有据，郭嵩焘的观察力也极其敏锐。他们对欧陆的局势颇为了解，且都有自己的看法。对我国首都市政治理、乃至里昂的丝织业状况，也都考察得一清二楚。

反观我们，朕的御用汉语翻译连周诒晟一番话都翻译得磕磕巴巴的。”

瓦莱夫斯基闻言，面上浮现出一丝尴尬。方才法兰西汉语翻译的表现确实不尽如人意，他在一旁看着也感到脸上无光。

“我们对这个看着有着很大潜力的伙伴仍旧知之甚少。”拿破仑三世注视着瓦莱夫斯基。

“是时候加深对这位东方伙伴的了解了。亚历山大，朕要你着手办两件事。”

瓦莱夫斯基正襟危坐，等待着拿破仑三世的命令

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