吱声，封条应声断裂。

板条箱内的烟球有大有小，大者如西瓜，小者如拳头，通体乌黑发亮，表面裹着一层薄薄的油光，这是烟土膏在长期储存中析出的汁液凝结而成。

旋即脸上蒙着浸过水的面巾的北殿将士将箱子内的烟土切碎，一箱接一箱地将那些被切碎的深褐色碎烟球倾倒入销烟池的卤水中。

碎烟球滚过木箱边缘，扑通扑通地落入池水中，溅起朵朵浑浊的水花。

碎烟球入水，深褐色的膏体开始溶解，丝丝缕缕的黑褐色烟膏从烟球表面剥离，迅速在水中蔓延扩散，将池水染成了浑浊的深褐色。

负责添加生石灰的北殿将士用铁锹铲起生石灰，奋力撒入销烟池中搅拌，使其沸腾销毁。

生石灰入水未久，池面沸腾起来，白色蒸汽从池面腾空而起，夹杂着烟土被高温溶解后释放出的浓烈气味，形成一股灰白色的烟柱，在虎门的海滩上冲天而起。

烟柱粗壮如龙，被海风吹得歪斜，扶摇而上，直冲云霄，在数十里外都能望见。

布尔布隆端坐在观上，擡头仰望着眼前冲天的烟柱偏头对身旁的富文感慨道：“这一池被销毁的烟土，少说价值四五百万法郎，说销毁就销毁，实在是可惜。”

富文亦是紧盯着那冲天而起的烟柱，感叹道：“一池销毁一个百万美元富翁的全部资产，能看到如此壮丽的场景也算是不虚此行了。”

一旁的摄影师将镜头对准那沸腾的销烟池和冲天而起的烟柱。他们屏住呼吸，手指在快门线上轻轻一按，开始曝光。

在长达小几十秒的漫长曝光时间里，销烟池上的烟柱在镜头中缓缓升腾、翻滚、扩散，池边持枪肃立的北殿士兵如同雕塑般一动不动。银版底片将这些画面一层一层地刻录了下来。

随着第一池烟土彻底消融，北殿将士们打开了连接销烟池与大海的涵洞。

池中融化的烟土浆液与石灰残渣混成一股黑褐色的浊流，从涵洞口奔腾而出，顺着预先挖好的排水沟渠直泻入珠江口。

珠江口的潮水涨落之间，这些曾经价值连城、令人欲罢不能的烟土膏体便被无边无际的汪洋稀释，最终消弭于无形。

投烟、撒灰、沸融、排海，四个步骤，周而复始，第二座销烟池紧接着开始运作。

随着四座销烟池陆续完成了今日的销烟任务，池中沸水渐渐平息。

观礼上的法美商贾们交头接耳，纷纷合上怀表，整理衣冠，以为这场昂贵的政治作秀马上就要结束了。

布尔布隆把玩着手中的乌木手杖，偏头对身旁的富文说道：“这场昂贵的表演想必到此为止了。一池四五百万法郎，四座池子加起来，少说也有两千万法郎的烟土化为乌有。”

富文从怀中掏出怀表瞥了一眼，点了点头，不无感慨地附和道：“一个销烟池销毁的财富就是一个百万美元富翁的全部身家，能看到如此壮丽的场面，我也算是没白来一趟。”

两人正要起身告辞，却见观礼正中的刘齐衔纹丝未动，丝毫没有要结束销烟、就此离开的意思。刘齐衔端起茶盏不紧不慢地呷了一口，旋即将茶盏搁回几案上，然后擡起双手，重重地拍了三个响亮的巴掌。

掌声方落，观礼正前方的空地上，上千名荷枪

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